Alan Ripa Ngkaion, ACCIONAPLUG, “Es el momento de construir proyectos de tamaño medio para aumentar el volumen de mercado en la península ibérica”

ACCIONAPLUG es una compañía dedicada al desarrollo, construcción, operación, comercialización y distribución de hidrógeno renovable. Está participada al 50% por ACCIONA Energía, líder mundial en energías renovables, y Plug Power, proveedor de soluciones de hidrógeno llave en mano, como electrolizadores, pilas de combustible, carretillas y licuefacción. En esta Joint Venture se combina la tecnología líder de electrolizadores PEM de Plug Power y la condición de ACCIONA Energía como el principal distribuidor de energía 100% renovable en España y Portugal.

Al frente de la compañía se sitúa Alan Ripa Ngkaion, CEO de ACCIONAPLUG, quien en esta entrevista analiza el momento clave que atraviesa el proyecto Arteixo H2V tras la obtención de la Declaración de Impacto Ambiental favorable. Ripa aborda los retos regulatorios y de mercado que condicionan la decisión final de inversión, la necesidad de rediseñar los mecanismos de apoyo y la apuesta estratégica por proyectos de tamaño medio como vía realista para acelerar la construcción de mercado del hidrógeno renovable en la península ibérica.

1.- La Declaración de Impacto Ambiental favorable por parte de la Xunta es un paso clave para el proyecto Arteixo H2V. ¿Qué supone este hito para el avance inmediato del proyecto?

Sí, es un paso clave. Hemos recibido con mucha ilusión la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) favorable, y esperamos obtener la Autorización Ambiental Integrada (AAI) en las próximas semanas. La Xunta de Galicia ya declaró el proyecto como Iniciativa de Interés Prioritario en diciembre de 2023 y Proyecto de Interés Estratégico en septiembre de 2024. Sin embargo, aún queda camino por recorrer, seguimos trabajando en la optimización del diseño, los costes, el suministro energético y, por supuesto, en la comercialización del hidrógeno renovable producido.

2.- El proyecto se plantea con una capacidad de electrólisis de hasta 20 MW y una producción anual de aproximadamente 3.000 toneladas de hidrógeno renovable. ¿Cómo valoran estos parámetros en términos de aportación al mercado gallego y español?

El proyecto Arteixo H2V, situado en el polígono de Morás, está diseñado para albergar hasta 60 MW de electrólisis PEM, con una primera fase de 10 MW, produciendo unas 1400 toneladas anuales de hidrógeno RFNBO. La idea es suministrar este hidrógeno renovable a la industria local de cercanía, para aplicaciones finales de movilidad, logística y sustitución de gas natural. Actualmente, en España hay operativos apenas 30 MW de electrólisis. En ACCIONAPLUG consideramos que es el momento de construir proyectos comedidos, de mediano tamaño (20-50 MW) que contribuyan a aumentar el volumen de mercado en la península ibérica.

3.- El proyecto de Arteixo recibió una prima de 1,1€/kg en la segunda convocatoria del Banco del Hidrógeno. Recientemente, hemos conocido que varios proyectos adjudicados en España, incluido el vuestro, han renunciado a esta ayuda. ¿Cuál fue la causa de la renuncia y cómo valoráis desde ACCIONAPLUG esta situación?

La segunda convocatoria del Banco de Hidrógeno ha estado marcada por las renuncias de muchos promotores. 15 proyectos fueron seleccionados al principio, con primas muy bajas (0,2-0,6€/kg), de los cuales 9 renunciaron. Otros 10 fueron invitados a firmar el Grant Agreement, subiendo la media de las primas (0.64-1,22€/kg) entre los que se encontraba nuestro proyecto de Arteixo. Finalmente, sólo han firmado 5 proyectos de la bolsa general.

Para firmar el Grant Agreement se necesita entregar una garantía por el 8% de la ayuda recibida, lo que supone un compromiso y un riesgo muy elevado para los promotores en contexto de elevada volatilidad de costes y todavía importantes incertidumbres regulatorias y de mercado. Además, con unas primas tan bajas para construir los proyectos, no salen los números para muchos de ellos.

En nuestro caso, conocemos bien los costes, y pedimos las ayudas para ser competitivos conforme a los mismos, sin ánimo de especulación. Nuestra renuncia se ha debido a varios factores: en primer lugar, la incertidumbre generada por el retraso en la transposición de la Directiva de Renovables III en España; en segundo lugar, en los últimos meses se ha producido un incremento relevante de los costes energéticos, en un contexto marcado por determinadas tensiones en el sistema eléctrico y; por último, seguimos explorando diferentes opciones de conexión a la red eléctrica en el polígono de Morás.

En este contexto, hemos considerado prudente no asumir determinados riesgos hasta contar con mayor claridad y con un marco más definido.

4.- Según lo que acabamos de comentar, el diseño de las ayudas puede ser un reto, ¿qué posibles soluciones veis desde ACCIONAPLUG?

Estamos poniendo esfuerzos y solicitando a través de diferentes vías (asociaciones, consultas públicas, foros de debate) el rediseño de las ayudas. Se deben pedir evidencias que permitan destacar a los proyectos más maduros respecto a los especuladores. Actualmente, las ayudas que existen no son suficientes para cubrir la diferencia que existe entre el coste de producción y lo que está dispuesto a pagar el consumidor.

5.- ¿Qué otro tipo de retos estáis encontrando en el desarrollo del proyecto de Arteixo H2V?

Principalmente retos regulatorios y de mercado, extrapolables a otros proyectos. Esperamos la aprobación del proyecto de RD de fomento de combustibles renovables cuanto antes, que corresponde a la trasposición de la Directiva de Renovables III en el sector transporte.

Creemos que algunas de las medidas incluidas en este RD, como los Certificados de Combustibles Renovables (CCRs) son positivas y pueden ayudar al desarrollo de los proyectos. Sin embargo, sin certeza sobre su aplicación y con el retraso en los plazos, es muy difícil tomar decisiones finales de inversión, por lo que instamos al MITECO a agilizar estos procesos en la medida de lo posible.

Así mismo, es necesario retrasar el periodo transitorio de aplicación de adicionalidad (parques renovables nuevos) hasta al menos 2030, ya que el ritmo del mercado ha sido más lento de lo esperado, y 2028 no parece una fecha razonable.

Otro reto significativo es la exigencia de que la energía renovable tenga correlación horaria, prevista para 2030. En este sentido, hemos pedido encarecidamente que se mantenga la correlación mensual.

6.- La planta contará con un suministro energético asegurado mediante un PPA con energía 100 % renovable. ¿Qué ventajas operativas y de sostenibilidad aporta esta fórmula frente a otras opciones de suministro?

Tener un suministro 100% renovable nos permite certificar el hidrógeno como RFNBO. Además, permite una operación con un factor de carga lo suficientemente alto para compensar el coste de inversión. Sin embargo, los costes de suministro eléctrico siguen siendo un importante reto, sobre todo por los peajes, costes del sistema, restricciones técnicas, etc. En este sentido, la exención de peajes para la producción de hidrógeno renovable sería una palanca importante para facilitar el avance de los proyectos.

7.- Desde la planificación inicial hasta la operación, ¿cuáles son ahora los siguientes hitos clave que van a marcar el calendario del proyecto tras la obtención de la DIA?

Obtención de la AAI, confirmación de conexión eléctrica, negociación de los acuerdos de suministro de hidrógeno y decisión final de inversión. Y también conseguir subvencion

8.- Finalmente, ¿ven potencial para ampliación o nuevas capacidades ligadas al proyecto de Arteixo conforme vaya evolucionando la demanda industrial de hidrógeno verde?

Sí, el proyecto de Arteixo se ha concebido con vocación de largo plazo y con capacidad para adaptarse a la evolución de la demanda industrial. Su ubicación es favorable desde el punto de vista logístico e industrial, lo que podría abrir oportunidades futuras a medida que el mercado del hidrógeno renovable y sus derivados vaya madurando.

9.- Sabemos que el complejo incluye producción, almacenamiento, compresión y puntos de carga. ¿Qué importancia tiene esa integración completa de la cadena de valor para la competitividad de la planta?

En un mercado como el del hidrógeno renovable, que todavía está evolucionando, contar con distintas capacidades en un mismo emplazamiento puede contribuir a una mayor eficiencia operativa, mejorar la flexibilidad y ofrecer un suministro adaptado a diferentes usos.

10.- El proyecto prevé generar empleo, más de 1.100 empleos en construcción y 87 empleos permanentes, con prioridad para contratación local. ¿Cómo se está trabajando con el entorno local para maximizar ese efecto socioeconómico?

Nuestra previsión es, a medida que avancemos en la tramitación y se acerque la fase de construcción, trabajar en coordinación con empresas y entidades del entorno para favorecer, siempre que sea posible, la participación de proveedores locales y la generación de empleo en la zona.

11.- El proyecto se presenta como un nodo clave para suministrar hidrógeno renovable a industria y logística del noroeste de España. ¿Qué sectores clientes consideran prioritarios a corto y medio plazo?

El proyecto está concebido principalmente para suministrar hidrógeno renovable a la industria local de cercanía, acompañando la transición energética del entorno. En cuanto a los usos finales, vemos potencial en aplicaciones vinculadas a movilidad y logística, así como en usos industriales donde el hidrógeno pueda contribuir a sustituir progresivamente combustibles fósiles, como el gas natural.

En cualquier caso, el desarrollo irá ligado a cómo evolucione la demanda real en la zona y a la maduración del mercado en los próximos años.

12.- Dentro del contexto de la estrategia de AccionaPlug en España y Portugal, ¿qué papel específico tiene la planta de Arteixo en su hoja de ruta hasta 2030?

La planta de Arteixo es uno de los proyectos estratégicos dentro de nuestra hoja de ruta en la Península Ibérica. Representa un paso relevante en el despliegue industrial del hidrógeno renovable y en la consolidación de capacidades propias en toda la cadena de valor. En el horizonte 2030, proyectos como Arteixo nos permiten avanzar de forma ordenada, combinando desarrollo industrial, aprendizaje operativo y construcción de mercado, siempre bajo criterios de viabilidad técnica y económica.