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La Unión Europea lidera la transición ecológica a nivel mundial. Su fuerte regulación ambiental y los compromisos adquiridos dibujan una hoja de ruta que incluye al hidrógeno como un vector energético estratégico para la descarbonización de la economía y la industria.
La Ley del Clima de la UE y el Pacto Verde Europeo fijan como objetivos la reducción de un 55% de emisiones de efecto invernadero para 2030 y la neutralidad climática para 2050, lo que supone abordar una transformación profunda de las diferentes actividades económicas y la gestión de la energía.
En este contexto global, el transporte marítimo se posiciona como el principal medio para el comercio internacional, transportando el 90% de mercancías y suponiendo, en su totalidad, un 3% de las emisiones globales de Gases de Efecto Invernadero (GEI). Un porcentaje que podría aumentar de manera significativa, si no se toman medidas de control. Así lo destacó la responsable del Dpto. Sistemas y Descarbonización del Transporte marítimo de Bureau Veritas, Monserrat Espín, en la charla informativa “Tendencias Europeas y Oportunidades para Galicia” organizada por la Asociación Gallega del Hidrógeno Verde (AGH2) en colaboración con el Instituto Enerxético de Galicia (INEGA) el 29 de octubre en A Coruña.
Espín destacó además que, en el marco regulatorio actual, el hidrógeno podría reducir de manera significativa las emisiones si se combina con mejoras en eficiencia y logística y se consigue superar los desafíos de seguridad a través de “un control estricto y el diseño adecuado de las infraestructuras”.
Adaptaciones técnicas y desarrollo tecnológico
El uso del hidrógeno como combustible en el transporte marítimo requiere adaptar o diseñar específicamente los sistemas de propulsión de los buques. La elección del tipo de motor fue uno de los temas abordados por Montserrat Espín durante su intervención, en la que analizó los beneficios y limitaciones de los diferentes tipos de motores (duales y de combustión interna de ciclo Otto) y la pila de combustible.
Espín avanzó que, aunque los motores duales y de hidrógeno se encuentra en etapas más avanzadas de desarrollo que las pilas de combustible, estas últimas ofrecen potenciales ventajas en eficiencia y reducción de emisiones, por lo que podrían suponer una alternativa a considerar para generar energía abordo.
Retos para la implementación de motores de hidrógeno
Implementar sistemas de propulsión a hidrógeno en el ámbito marítimo implica superar desafíos tecnológicos decisivos, tal y como apuntó la representante de Bureau Veritas. “La implementación de estos motores se encuentra en fases de prototipo y no en etapa comercial”. Además, “estos motores tienden a ser más grandes y pesados debido a la baja potencia de salida y a los materiales necesarios para su construcción, lo que puede afectar la eficiencia y el diseño del buque” apuntó Montserrat Espín.
A lo anterior, se suma la complejidad para controlar las emisiones, gestionar el combustible y disponer de una infraestructura adecuada para el almacenamiento y suministro de hidrógeno a bordo.
Espín también se refirió a la gestión de riesgos relacionados con la manipulación y el almacenamiento del hidrógeno en un contexto oceánico, así como la necesidad de crear un marco regulatorio que garantice la seguridad de estos sistemas a bordo.
Bureau Veritas constató que Europa avanza hacia la certificación regulatoria con numerosos proyectos de demostración en los que participa la compañía y en los que, el hidrógeno verde se presenta como un elemento destacado en la estrategia de descarbonización del transporte marítimo.
