Lucía Vázquez, CETIM | “Promover proyectos colaborativos de I+D+i y consorcios es clave para abordar los desafíos del hidrógeno en Galicia»

Situado en Alvedro, en la provincia de A Coruña, se encuentra CETIM, uno de los centros tecnológicos con mayor proyección de Galicia. En sus instalaciones, de más de 2.000m2, alberga 8 laboratorios de diferentes áreas de investigación, en los que trabaja en más de 60 proyectos.

Entre sus áreas de desarrollo destaca ZEPPELIN, una iniciativa que consiste en la producción de hidrógeno verde a partir de subproductos industriales urbanos y que, según la directora ejecutiva de CETIM, Lucía Vázquez, es una de sus más importantes iniciativas de I+D+i a nivel nacional.

Vázquez, con más de una década de experiencia en el centro tecnológico, confía en el potencial de Galicia para liderar el desarrollo de este vector energético, para lo que considera fundamental la cooperación entre el mundo empresarial y el investigador.

1.- CETIM es un centro tecnológico de investigación multisectorial que lleva una década impulsados proyectos de diversa naturaleza en Galicia, ¿en qué áreas trabaja el centro?

Somos un socio tecnológico que crea valor a través de la investigación y el desarrollo tecnológico, ofreciendo soluciones innovadoras aplicables a todos los sectores. Trabajamos principalmente en tres áreas diferenciadas: ECO BIO Tecnologías, Materiales Avanzados e Industria Digital.

En cada una de estas áreas desarrollamos diferentes e importantes líneas de I+D. En el área de ECO BIO Tecnologías estamos especializados en tecnologías y procesos de Tratamiento de Aguas, Biorrefinerías y nuevas cadenas de valor, desde donde llevamos a cabo nuestras investigaciones en tecnologías de producción de hidrógeno y donde también trabajamos en Análisis de Sostenibilidad.

Desde el área de Materiales Avanzados estamos focalizados en la I+D de Materiales Lignocelulósicos, Materiales Poliméricos, Coatings y Adhesivos, Materiales de Construcción Sostenible y Materiales de Almacenamiento Energético. Concretamente, en esta última línea abordamos investigaciones en sistemas de almacenamiento de hidrógeno.

Por último, en Industria Digital trabajamos en Sistemas Digitales e Internet of Things.

2.- Uno de los campos en los que CETIM está involucrado es en el hidrógeno, ¿en qué proyectos relacionados con este vector energético ha participado el centro? 

En CETIM estamos trabajando en la producción de hidrógeno verde a partir de subproductos industriales y urbanos a través de una gran iniciativa de I+D+i nacional, el proyecto ZEPPELIN.

Investigamos nuevas tecnologías de producción de hidrógeno verde, alternativas a la electrólisis del agua, que fomenten la economía circular mediante la valorización de residuos y subproductos de diferentes sectores como el agroalimentario, plantas de tratamiento de aguas, textil, etc. Además, en el marco del mismo proyecto, también desarrollamos nuevos materiales de almacenamiento de este gas renovable.

En esta ambiciosa iniciativa trabajamos en nuestras investigaciones para un consorcio empresarial puntero liderado por Aqualia, en el que colaboramos con empresas como Repsol, Técnicas Reunidas, Reganosa, Perseo y Norvento. Como Centro Tecnológico referente en Economía Circular, la sostenibilidad, el cambio climático y la necesidad de descarbonizar nuestra sociedad, nos lleva a investigar nuevas tecnologías y procesos de producción de hidrógeno, así como materiales alternativos para su almacenamiento, que sean aplicables a nivel industrial y conlleven una baja huella de carbono.

3.- y ¿en la actualidad?

En la actualidad, en CETIM trabajamos en otras iniciativas relacionadas con la producción y almacenamiento de hidrógeno, como la Unidad Mixta de Investigación AQUATIM, que cuenta con la financiación de la Agencia Gallega de Innovación y la cofinanciación de la Unión Europea. En este proyecto nos hemos aliado con Aqualia, líder europeo en gestión integral del ciclo del agua, para lograr un futuro sostenible a través de un ciclo del agua circular, eficiente, seguro y resiliente.

Concretamente, estamos investigando tecnologías para la obtención de nuevas fuentes de energía renovable como son el hidrógeno verde a partir de lodos de depuradora y residuos agroindustriales y el biogás, además de estudiar e implementar nuevas tecnologías de tratamiento de aguas, nuevos modelos de economía circular y tecnologías de digitalización.

En el campo concreto de tecnologías de producción de hidrógeno verde, trabajamos procesos en los que estamos especializados como la fermentación oscura y la electrólisis microbiana, así como en la obtención de agua de calidad para su uso en la electrólisis a partir de aguas tratadas en EDAR. Asimismo, contamos con otras iniciativas donde continuamos investigando en hidrógeno, como BioPhoto y otros proyectos, que esperamos poder anunciar pronto.

4.- Un dato que llama la atención de CETIM es el considerable incremento de contrataciones en lo que va de 2023. ¿A qué se deben los buenos datos?

Debido a nuestra gran actividad a nivel industrial, estamos en constante crecimiento y para satisfacer las necesidades empresariales en investigación y desarrollo tecnológico necesitamos incorporar perfiles muy especializados de forma habitual.

Nuestro equipo humano está altamente cualificado y combina experiencia, dinamismo y juventud. Actualmente, nuestra plantilla está formada por químicos, ingenieros, físicos, biólogos, informáticos y electrónicos, entre otros muchos perfiles. Creemos que el talento especializado, la diversidad y la combinación de perfiles tan diferentes hace que ofrezcamos propuestas de I+D sólidas y novedosas en las distintas áreas de investigación en las que trabajamos. El gran valor de CETIM es nuestro personal, existimos gracias al talento.

Todavía seguimos buscando nuevo personal. Nuestras demandas de talento pueden consultarse en nuestra página web, donde contamos con una sección específica en la que se pueden consultar todas las vacantes disponibles, así como en nuestro perfil de Linkedin, donde publicamos las ofertas de empleo regularmente.

5.- ¿Qué cree de la dificultad para captar y retener talento cualificado de la que tanto se habla en el sector tecnológico en el último tiempo?

El hecho de demandar perfiles especializados resulta complicado a la hora de encontrar talento. No obstante, en nuestro centro contamos con convenios con las principales universidades gallegas (Universidad de Santiago, Universidad de Coruña y Universidad de Vigo) y Centros de Formación Profesional, así como con la colaboración de universidades y centros de investigación a nivel europeo, para que los estudiantes y recién graduados completen su formación con nosotros.

Además, en CETIM fomentamos la formación de nuestro personal, de manera que adquieran mayor especialización y suponer así una vía de retención. Logramos perfiles muy especializados en las áreas en las que trabajamos, aunque fomentando siempre un clima de libertad de propuestas y desarrollo.

En el ámbito concreto del hidrógeno, consideramos fundamental contar con propuestas formativas adaptadas a las necesidades y retos que la transición energética demanda; profesionales especialistas y cualificados que desarrollen nuevas tecnologías, procesos y productos en este ámbito, y que también puedan adaptar sus conocimientos a ellas.

En 2030, Galicia debería producir 100.000 toneladas de hidrógeno para lo que se contempla 4.000 empleos directos. Un gran reto el que nos espera.

6.- En 2022 CETIM se unió a la Asociación Gallega del Hidrógeno y exploró vías de colaboración con el Centro Nacional del Hidrógeno, ¿Qué tan importante son las coloraciones entre empresas en el desarrollo de proyectos relacionados con las tecnologías energéticas?

La colaboración es un pilar fundamental para poder avanzar en el desarrollo de tecnologías que mejoren los procesos y productos de obtención y almacenamiento energético. La cooperación entre el mundo empresarial y el investigador resulta prioritaria para lograr alcanzar los objetivos marcados de descarbonización, transición ecológica y energética.

Gracias a la colaboración entre diferentes entidades se pueden conocer las necesidades reales del tejido empresarial, logrando optimizar sus sistemas a todos los niveles: económico, medioambiental y social.

Además, la investigación y el desarrollo tecnológico requiere de un clima de colaboración y la suma real de esfuerzos si queremos alcanzar grandes resultados. El impulso de proyectos de I+D+i colaborativos, junto con la creación de consorcios para la participación en iniciativas conjuntas resulta esencial para la resolución de los retos actuales del hidrógeno en Galicia, a nivel nacional y europeo.

Asimismo, el fomento de iniciativas nacionales e internacionales colaborativas servirá para mejorar el posicionamiento de todas las entidades en contextos de referencia. Ante este contexto resulta, por tanto, prioritario aglutinar a todos los agentes de la cadena de valor para impulsar definitivamente el hidrógeno verde como vector energético.

7.- ¿Cuáles cree que son las perspectivas de futuro del desarrollo del hidrógeno en Galicia?

Justamente gracias a esta colaboración pública-privada, Galicia se situará como referente en producción y almacenamiento de hidrógeno verde. Sobre todo, gracias a la implicación de agentes tan indispensables como la Asociación Gallega del Hidrógeno, que conecta a empresas, centros tecnológicos, instituciones, y expertos del sector en una misma plataforma, para sumar fuerzas y juntos, alcanzar que el hidrógeno se convierta en el próximo vector energético de descarbonización de la industria, contribuyendo significativamente a la reducción de emisiones de CO₂ y a la independencia energética.

8.- Por orden de importancia, ¿Qué retos debería asumir la Comunidad para desempeñar un rol de relevancia en el desarrollo de las tecnologías del hidrógeno?

En primer lugar, se debe apostar por la investigación, por el desarrollo tecnológico y la innovación porque estos tres elementos hacen que se puedan descubrir nuevas tecnologías para la obtención y el almacenamiento de hidrógeno de la forma más óptima y respetuosa con el medioambiente. Una sólida inversión en investigación conllevará menores tiempos y recursos para su implantación, así como la reducción de costes asociada y una llegada a mercado más temprana para este nuevo vector energético.

En segundo lugar, propiciar el clima colaborativo entre agentes del sector. Con la suma y la coordinación de esfuerzos, se conseguirán mayores, mejores y más rápidos resultados.

Por último, pero no menos importante, la creación de entidades como la Asociación Gallega del Hidrógeno permite un punto de conexión entre todos los agentes implicados y los retos a los que nos enfrentamos. Que haya una agrupación de entidades preocupadas por potenciar el desarrollo de las tecnologías del hidrógeno asegurará que se avance más y de mejor manera en esta materia, abordando eficazmente los retos futuros existentes.